El wasabi es uno de los ingredientes emblemáticos de la gastronomía japonesa. Pero el auténtico wasabi no tiene nada que ver con el sucedáneo que se comercializa en polvo o en tubo.

Se obtiene de una planta de la cual se utiliza el rizoma o tallo subterráneo. Este tiene un característico color verde intenso y se utiliza rallado como condimento para platos de sushi, sashimi y un sinfín de otras elaboraciones. Tiene propiedades antibacterianas, estimula el apetito y es muy saludable. Las hojas también pueden tener otras aplicaciones culinarias, usándolas como verduras, aunque su uso no está tan extendido.

El picante del wasabi estimula las fosas nasales con su aroma fresco y potente. Pero, a diferencia del chile, la sensación de picante no es persistente. El sabor picante inicial da paso a un retrogusto dulce, aportando una mezcla de aromas y sabores únicos.
Sawa Wasabi o wasabi de pantano.

Tipos de wasabi

Básicamente existen
dos tipos de wasabi. Estos se cultivan de forma muy distinta y su calidad varía
notablemente. Por un lado está el sawa wasabi (????), también llamado wasabi de pantano, que necesita ser plantado en
un medio acuático; y por otro, el hatake
wasabi (????) o wasabi de campo que, como su
nombre indica, se planta en un campo de cultivo porque no necesita tanta agua.

En occidente es común encontrar sucedáneos derivados del rábano a los cuales se les añade colorante verde. Se comercializan en polvo como kona wasabi (????) y...